早在东汉时期久出现在张仲景《金匮要略》里的槟榔，是佛教的供养物，是唐宋贬谪诗中表达诗人心迹的名物，是岭南婚俗中用作定情和订婚的礼物。但在近100余年，槟榔被剥离了种种文化喻义，只是作为一种争议品被大众所熟知。
其实，食槟榔是我国不少民族的一种习俗，嚼槟榔和橄榄有极相似之处，即味道先苦涩而后清甜，越嚼越有味，故有“中国式口香糖”之称誉。据《和汉药考》中记载：“东印度及马来半岛土人，常以槟榔细切，包以似胡椒之叶而食之，若嚼烟草然，故土人口中色鲜红，齿则作黑色，以多食槟榔故也。据云，嚼此则唿吸清凉，齿牙坚固。”海南省黎族，云南西双版纳的傣族等，食槟榔的方法是：将未成熟的果实切瓣，拌上蛎蚌灰，包在一种叫扶留藤的叶子里嚼着吃，吃后会醉醺醺的，脸也红了，正如古诗所云：绿玉嚼来风味别，红潮登颊日华匀。心含湛露滋寒齿，色转丹脂已上唇。
然而，随着近年槟榔制品产业的日益扩大，嚼食槟榔与嚼食者生命健康之间的关系受到人们关注。部分科学研究数据表明，长期过量嚼食槟榔嚼块会造成嚼食者身体健康危害，可能导致口腔黏膜下纤维化。为规避槟榔果加工成槟榔嚼块带来的健康问题，近些年，一些科研人员探索槟榔果开发利用的新路径。认为将槟榔果加工制造成饮料制品，不仅可以减少槟榔果硬质纤维对口腔的伤害，还能发挥与槟榔果同等的效用。
据了解，目前槟榔饮料的开发主要以槟榔鲜果、槟榔花以及槟榔提取物为原料。一些仍处于实验室阶段的槟榔饮料加工制作方法可供生产者参考。
一种槟榔鲜果饮料的制作方法是以新鲜槟榔果实为主料，以金银花、甘草为辅料，经提取、过滤等步骤制作而成，其生产工艺流程为：（新鲜槟榔、甘草、金银花）→干燥→热水提取→过滤→加糖→熬制→加可溶性淀粉→干燥→打粉→过筛→成品。经过不断探索，槟榔鲜果饮料的最佳配方为：槟榔11g，甘草1.0g，金银花0.6g；最佳提取条件为温度95℃，时间45min，料液比1∶25；加糖量为15g，熬制时间15min，可溶性淀粉2.5g。此产品的特点是溶解性好，在70℃以上热水中迅速溶解，色泽为淡黄色、口味良好，新鲜无异味，具有槟榔特有的味道。
槟榔作为一种流传了千年的果实，在经历了不同时代的效用开发之后，在新时代的社会里，开发槟榔饮料为槟榔制品产业的未来走向提供了一种新路径。也为槟榔产业转型提供一个新契机。
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